Последний бой
На протяжении последней боевой кампании России во всемирной войне русская авиация, несмотря ни на какие конкретно негативные события морально-организационного характера, добилась впечатляющих боевых удач.
В летнем наступлении частей и действия соединений Юго-Западного фронта поддерживали 225 самолетов в составе 38 разных отрядов (2 из состава Эскадры воздушных судов, 6 армейских, 15 корпусных, 11 истребительных и 4 артиллерийских).
Практически все отряды были вооружены автомобилями разных типов. Самолеты имели громадные степень и налёт износа. Не смотря на то, что авиационная группировка соперника по численности была равна русской (226 самолетов в 37 отрядах), она имела качественное превосходство, выраженное в наличии более современных самолетов.
Особенное значение в данной операции имели разведывательные действия – в первую очередь, аэрофотосъемка артиллерийских позиций и окопов соперника. Ответственным направлением являлась корректировка огня артиллерии и уточнение его результатов. Истребительная авиация закрывала корректировщиков и действия разведчиков, параллельно осуществляя глубокую разведку тыла соперника.
Тактический тыл соперника прекратил быть тайной для русского руководства. Самые незначительные перемещения неприятельских армий фиксировались русскими летчиками, и руководство было в курсе кроме того намерений соперника.
Русская тяжелая артиллерия была объединена в группы, и в распоряжение глав групп назначены самолеты-корректировщики. Так, авиационные артиллерийские отряды 7-й армии обслуживали 36 артиллерийских батарей. Для бесперебойного и своевременного обслуживания авиацией артиллерийских батарей фронта в районе г. Станиславов был организован центральный аэропорт для корректировщиков.
Он имел прямую сообщение с инспектором артиллерии фронта. Применяя связь, летчики-лётчики и корректировщики-наблюдатели оценивали эффективность работы артиллерии и информировали руководство о подходе резервов соперника. Очень серьёзное значение имело управление огнем группы тяжелой артиллерии из 60 орудий – она вела контрбатарейную борьбу.
Корректировка была осуществлена так удачно, что двухдневный пламя русской артиллерии всецело подавил огневые точки и артиллерию противника на передовой.
Деятельно действовали истребители. Они осуществляли сопровождение, дежурство в воздухе, атаковали самолеты соперника. Любимым приемом русских истребителей была неожиданная атака – заход с пикирования в хвост самолету соперника.
Русскими летчиками Румынского фронта летом 1917 г. было сбито 12 неприятельских самолетов.
Обычно истребители действовали универсально – как истребители и разведчики-бомбардировщики. Так, 19 июля на фронте 10-й армии две группы истребителей-бомбардировщиков (одна на Вуазенах, а вторая на Фарманах) при помощи 11 истребителей (шли выше на 400–500 м) ударили по ст. Войгяны. При подходе к цели были встречены две неприятельских автомобили, одна из которых срочно спикировала на собственный аэропорт, а вторая вступила в бой с самолетом 18-го авиаотряда и, предположительно, была сбита.
До самого ухода группы самолеты соперника ее не тревожили.
6–12 июля летчиками Румынского фронта было нанесено до 10 бомбовых ударов по объектам в прифронтовой полосе и на передовой. 28 июля был осуществлен групповой налет: 8 самолетов ударили по г. Радауц, на обозы и муниципальные сооружения было скинуто 260 кг бомб.
Наносились и действенные штурмовые удары. Так, на Румынском фронте 27 августа группа из 11 самолетов поддержала атаку пехоты, скинув 110 кг бомб и расстреливая наземные цели из пулеметов.
Лето 1917 года – время самые активных воздушных боев на Русском фронте всемирный войны. В это время русские летчики одержали 23 абсолютных воздушных победы, утратив 8 автомобилей. Но окрепшая русская авиация стала жертвой революции – кампания 1917 г. стала ее последним боем.
Летчики 7-го корпусного авиаотряда. Слева – самый результативный истребитель отряда
В. И. Янченко (16 подтвержденных побед). Фото из: Ткачев В. М. Крылья России. Спб., 2007.