Вранней вселенной обнаружено множество карликовых галактик
Команда ученых под управлением астрологов из Калифорнийского университета нашла громадную популяцию далеких карликовых галактик, каковые имели возможность бы раскрыть серьёзные подробности о продуктивном периоде звездообразования во Вселенной миллиарды лет назад.
© NASA, ESA, B. Siana, and A. Alavi
Результаты изучения, размещённого в Astrophysical Journal, опираются на растущий количество знаний о самых мелких и тусклых галактиках, именуемых карликовыми.
Не обращая внимания на скромные размеры, они поразительно ответственны для понимания истории Вселенной.
Считается, что карликовые галактики игрались большую роль в эру реионизации, в частности в превращении ранней Вселенной из чёрной, нейтральной и непрозрачной в броскую, ионизированную и прозрачную.
Но не обращая внимания на их важность, далекие карликовые галактики остаются неуловимыми, по причине того, что они очень тусклые и находятся за пределами досягаемости кроме того самых лучших телескопов.
Это указывает, что текущая картина ранней Вселенной есть неполной.
Однако имеется метод обойти это ограничение. Как и было предсказано неспециализированной теорией относительности Эйнштейна, массивный объект, таковой как галактики, расположенный на протяжении линии прямой видимости на другой удаленный объект, может выступать в качестве естественной линзы, увеличивая свет, исходящий от этого фонового источника.
Данный феномен, известный как гравитационное линзирование, делает фоновый объект визуально более броским и большим. Так, эти природные телескопы смогут разрешить нам найти невидимые из-за громадного расстояния карликовые галактики.
В качестве доказательства концепции в 2014 году команда астрономов и физиков из Калифорнийского университета в Риверсайде, включая доктора наук Брайана Сиана, сфокусировалась на одном из галактических кластеров, создающих эффект гравитационной линзы, и взяла представление о том, что, возможно, есть большой популяцией далеких карликовых галактик. Новое изучение под управлением Анахиты Алави, коллеги Сиана, базируется на данной работе.
Ученые применяли широкоугольную камеру 3 на космическом телескопе «Хаббл», для получения качественных изображений трех галактических скоплений. Оказалось, что Вселенную возрастом от двух до шести миллиардов лет населяло огромное количество далеких карликовых галактик. Это космическое время имеет важное значение, поскольку было эрой самого активного звездообразования.
Дабы подтвердить, что галактики принадлежали к этому серьёзному космическому периоду, команда воспользовалась данными спектрометра MOSFIRE, трудящегося в ближнем инфракрасном диапазоне и расположенного в обсерватории Кека на Гавайях.
Эти карликовые галактики в 10?100 раз не сильный, чем галактики этого времени, замечаемые ранее. Но вместо с тем они значительно более бессчётны, чем их более броские современники.
Не обращая внимания на их тусклость, они создавали более половины ультрафиолетового света в течение того периода. Как мы знаем, ультрафиолетовое излучение создается молодыми тёплыми звездами, следовательно, карликовые галактики содержали большую часть новорожденных светил.
Эти галактики, разумеется, игравшиеся ключевую роль в эру реионизации, станут главными объектами изучения нового поколения телескопов, в частности космического телескопа Джеймса Уэбба, что планируется запустить в октябре 2018 года.