Зарождение огнеметных частей в императорской армии
Последний император России огромное внимание уделял вопросу перевооружения армии, и особенно в военное время. Придавая очень серьёзное значение снаряжению и вооружению собственных армий, он получал принятия на вооружение новых экипировки и образцов оружия. Первая мировая – война нового поколения, и уже через месяц по окончании занятия Николаем II поста Главнокому русской действующей армией, в сентябре 1915 г., начались опробования ранцевых огнеметов примера Горбова (20 единиц).
В феврале 1916 г. был выдан заказ на производство 1,5 тыс. таких огнеметов.
И уже 8 марта 1916 г. на протяжении Нарочской операции 5-я армия под руководством генерала В. И. Гурко на протяжении боев на Якобштадском плацдарме в первый раз применяла новые боевые средства – огнеметы и газовые ручные гранаты.
Нужно было решить вопросы орг характера. И 3 апреля Николай II разрешил создание Химического комитета Главного артиллерийского управления. Кроме этого был организован Учебный огнехимический батальон в составе 3-х рот (9 офицеров, 20 унтер-нижних чинов 645 и офицеров).
Опробования образцов нового оружия продолжились.
Правитель стремился лично знакомиться со всеми новинками оружия и бронетехники. 28 апреля Николаю II в поле был показан огнемет Тилли-Госкина. В ежедневнике главы русского страны содержится следующая запись, имеющая главное значение в деле появления огнеметных частей русской императорской армии: «…находились… на опробовании прибора для выбрасывания струй керосина либо спирта при атаке»?(Ежедневники императора Николая Второго. – М., 1991.
С. 584). О том, как опробования нового оружия были серьёзны для правителя, свидетельствует тот факт, что в письме императрице на следующий сутки он повторил собственные впечатления: «Днем я замечал испытания, каковые проводились над горящими керосином и винным спиртом, выбрасываемыми на известное расстояние!» (Платонов О. А. Николай II в тайной переписке. – М., 1996. С. 529.)
Организационные ответы стали причиной трансформациям в структуре русской армии. Были организованы команды тяжелых огнеметов, присоединяемые к фронтам и армиям (первоначально 13 – по числу армий). Но уже к Январю в русской армии показались и легкие огнеметные команды.
Так же как и пулеметные команды, они включались в состав полков как серьёзный инструмент огневой борьбы на передовой. Огнеметные команды должны были использоваться как во время наступательных действий, так и являться важным средством усиления пехотной части во время позиционной борьбы. На вооружении таковой команды пребывали 12 переносных ранцевых огнеметов и 4 37-миллиметровых траншейных пушки.
Приказом от 11 сентября 1916 г. предписывалось организовать такие команды в 208 первостепенных пехотных, а также в 12 гвардейских и 16 гренадерских полках. В общем итоге это приводило к созданию 236 огнеметных подразделений, интегрированных в полковое (тактическое) звено русской армии.
Ответ Главнокому русской армией сыграло в этом ходе важную роль. Перспективность нового оружия, в особенности во время позиционной войны, была очевидна. Ранцевые огнеметы (они так и именовались – траншейными) предназначались не только для поражения техники и живой силы, но и для оказания морального действия на соперника.
Видя определенное отставание русской армии от ее соперников по некоторым техническим позициям, и замечательно осознавая значение морального фактора на войне, император уделял повышенное внимание внедрению технических новинок на вооружение русской армии. Это касалось не только огнеметного оружия, но и тяжелого бомбардировщика, противогаза и пр.
В годы войны в Российской Федерации было произведено более чем 10,5 тыс. огнеметов, из них 10 тыс. – это легкие ранцевые огнеметы, которыми были вооружены команды пехотных, гвардейских и гренадерских полков. Русская армия шла в ногу со временем.
Император Николай Второй (конечный слева) на опробованиях огнемета совокупности Тилли-Госкина, 1916 г.
Илл.: Wictor T. Flamethrower troops of World War I: the central and alied powers. Schiffer Military, 2010.