Намарсе, возможно, найдены следы прошлой жизни
В 2007 году на протяжении «прогулок» по Красной планете марсоход НАСА «Спирит», быть может, нашёл следы прошедшей судьбе в районе Домашнего плато (англ. Home Plate) в кратере Гусева, сказали ученые из Аризонского университета США (ASU).
Дабы проверить это предположение, они сопоставили характеристики слоистого марсианского плато с геологическими образованиями в равнине тёплых гейзеров Эль-Татио в Чили.
Результатом работы стала провокационная статья «Марсианские отложения диоксида кремния имеют черты, напоминающие структуры в чилийском Эль-Татио».
Полевые работы
Несколько дней назад в издании Nature Communications сообщалось об итогах полевых работ в Чили команды ASU, продемонстрировавших, что узловые и пальчатые кремнеземные структуры в Эль-Татио, каковые самый близки к марсианским, включают в себя сложные осадочные структуры, образованные комбинацией биотических и абиотических процессов.
«Не смотря на то, что причастность абиотических процессов к марсианским структурам полностью не исключена, эти выводы удовлетворяют предварительной версии об их биологическом происхождении», ? говорят ученые.
Марс ? слева, Эль-Татио ? справа.© ASU/Ruff & Farmer
Старая совокупность
«Спирит» прибыл на Марс в январе 2004 года, за много дней до его собрата «Оппортьюнити», совершившего посадку в второй части Красной планеты. Миссия марсоходов заключалась в поиске следов прошедшей водной активности и первоначально была запланирована на три месяца.
В ходе изучения планеты «Спирит» нежданно нашёл в старой вулканической гидротермальной совокупности в кратере Гусева реголит и обнажённые породы, складывающиеся из опалового (аморфного SiO2nH2O) кремнезема.
© ASU/Ruff & Farmer
Ученые высказали предположение, что они сформировались в следствии кислотно-сульфатного выщелачивания в фумаролах, или методом осаждения из жидкостей тёплых источников. Но характерной узловой структуре из диоксида кремния тогда не придали значения.
Эль-Татио ? Марс на Земле
Физическая среда Эль-Татио отличается редким сочетанием высоты, низкого уровня осадков, высокой среднегодовой скоростью испарения, простым суточным циклом замораживания-оттаивания и очень высокой интенсивностью падающего ультрафиолетового излучения.
По словам ученых, такие условия разрешают вычислять Эль-Татио более родным аналогом марсианской внешней среды, чем Йеллоустонский национальной парк США и другие узнаваемые геотермальные участки на Земле.
Полученные результаты говорят о том, что «марсианские» условия данной равнины гейзеров создают неповторимые месторождения, а также биоопосредованные структуры кремнезема, похожие на обнаженные породы на Домашнем плато. Это сходство увеличивает возможность того, что марсианские структуры диоксида кремния имеют подобное биологическое происхождение.
Определение биосигнатуры
Ранее команда ученых НАСА выяснила потенциальную биосигнатуру как «объект, вещество и/либо структуру, которая может иметь биологическое происхождение и требует больше данных, перед тем как сделать вывод о наличии либо отсутствии судьбы».
«Мы не можем ни доказать, ни опровергнуть биологическое происхождение этих похожих на микростроматолиты пальчатых структур кремнезема на Домашнем плато. В соответствии с определению, они являются потенциальную биосигнатуру», ? заключают ученые.
В мае 2009 года «Спирит» увяз в мягком грунте. Возобновить контакт с роботом так и не удалось, и в 2011 году НАСА заявило о завершении миссии.
Авторы изучения из Аризонского университета считают, что намерено подготовленная миссия имела возможность бы обеспечить более правильную оценку этих пород.
Но для однозначного вывода о наличии либо отсутствии следов прошедшей марсианской судьбе может потребоваться доставка образцов на Землю для лабораторного анализа.