Ученые нашли свидетельства того, что вирусы являются живыми существами
Анализ первых этапов происхождения судьбы на Земле продемонстрировал, что вирусы являются не случайными обрывками ДНК клеток, купившими независимую «судьбу» благодаря воле случая, а продуктом эволюции древних клеткообразных структур, приспособившихся к внутриклеточному паразитизму, говорится в статье, размещённой в издании Science Advances.
«Многие организмы нуждаются в других живых существах для выживания, а также бактерии, живущие в клеток, и паразитические грибки, не талантливые завершить цикл размножения без организма-хозяина. То же самое, как оказывается, делают вирусы», — заявил Густаво Каэтано-Аноллес (Gustavo Caetano-Anolles) из университета Иллинойса в Урбане (США).
Каэтано-Аноллес и его сотрудник по университету Аршан Назир пришли к такому выводу, вернув историю самых первых шагов эволюции судьбы в первичном океане Почвы по тому, как различаются оболочки всех известных нам вирусов.
Как растолковывают биологи,
все существующие сейчас вирусы защищены от окружающей среды особенной протеиновой оболочкой, так называемым капсидом, складывающимся из множеств отдельных повторяющихся звеньев. Структура этих «кубиков», по словам Каэтано-на данный момент, достаточно медлительно изменяется, что разрешает раскрывать историю эволюции вирусов по различиям в генах, содержащих в себе инструкции по сборке капсида.
Руководствуясь данной идеей, авторы статьи расшифровали и сравнили структуры генов, несущие ответственность за сборку аналогичных молекулы в пяти тысячах разных штаммов вирусов, многоклеточных существ и бактерий. Бактерии и многоклеточные попали в данный анализ по той причине, что их геномы содержат в себе обрывки ДНК древних ретровирусов, провалившихся сквозь землю много миллионов лет назад.
Это сравнение раскрыло две увлекательных и довольно неожиданных вещи – ученым удалось отыскать фрагменты вирусной ДНК, каковые никак не могли быть обрывками генома многоклеточных и бактерий, которых многие ученые вычисляли непроизвольными «родителями» вирусов. Вдобавок к этому, большинство вирусов, если судить по сходствам в структуре белков капсида, происходит от одного неспециализированного предка.
«Все это говорит нам о том, что мы можем выстроить "древо судьбы» с участием вирусов, поскольку мы нашли множество линия в устройстве их генов, каковые роднят их с клетками. Помимо этого, у них имеется собственные неповторимые компоненты. Это дерево говорит о том, что вирусы являются потомками нескольких групп древних клеток, сосуществовавших с предками современных клеток", — продолжил Каэтано-Аноллес.
Подобное положение вирусов на древе судьбы разрешает с уверенностью сказать, что они являются не обрывками «взбунтовавшейся» неживой ДНК, случайно купившей свойство передавать другие клетки, а особенной формой судьбы, которая начала специализироваться на внутриклеточном паразитизме по окончании того, как один из предков вирусов обучился защищать собственный генетический код при помощи капсида.